ร้านขายส่ง หมายถึง ร้านที่จำหน่ายสินค้าจำนวนมากให้แก่ผู้บริโภคที่เป็นผู้ค้าปลีก เพื่อนำไปขายต่อหรือเพื่อใช้ในการทำธุรกิจ เช่น ในโรงงานอุตสาหกรรม โดยผู้ค้าส่งอาจเป็นผู้ผลิตเอง หรือผู้ที่รับสินค้ามาจากบริษัทผู้ผลิตมาขาย เป็นส่วนหนึ่งในการช่วยกระจายสินค้าไปยังร้านค้าปลีกต่างๆ

ลักษณะการค้าส่งจะมีขนาดใหญ่กว่าร้านค้าปลีก ผู้ลงทุนต้องใช้เงินลงทุนสูง ต้องมีความมั่นคงทางธุรกิจ ตัวร้านอาจมีทำเลที่ตั้งและบรรยากาศที่เอาใจผู้บริโภคน้อยกว่าร้านค้าปลีก เพราะไม่ได้เน้นผู้บริโภคที่ซื้อไปใช้เอง แต่เน้นขายให้กับผู้ค้าปลีกที่นำไปขายต่อ จึงต้องเป็นทำเลที่สามารถนำรถมาจอดรับส่งสินค้าได้

ตัวอย่างร้านขายส่ง เช่น บริษัทผลิตสินค้าอุปโภคบริโภค จะมีตัวแทนจำหน่ายที่กระจายสินค้าไปสู่ร้านค้าปลีก ทั้งในห้างสรรพสินค้าและในต่างจังหวัด

การค้าปลีก (Retail) หมายถึง การขายสินค้าให้กับผู้บริโภคที่จะนำสินค้านั้นไปใช้ด้วยตนเอง หรือนำไปให้คนในครอบครัว หรือใช้เพื่อประโยชน์ของตนเอง เช่น นำไปเป็นของขวัญให้ผู้อื่น โดยไม่นำไปขายต่อ จึงนับเป็นผู้บริโภคคนสุดท้าย ด้วยเหตุนี้ทำให้ผู้บริโภคที่ซื้อสินค้าแบบค้าปลีกไม่จำเป็นต้องซื้อเพียงไม่กี่ชิ้นเสมอไป แต่สามารถซื้อจำนวนมากได้

ลักษณะการค้าปลีกจะดำเนินการไม่ซับซ้อน ส่วนใหญ่ร้านมีขนาดเล็ก มีการจัดบรรยากาศให้เหมาะแก่การเลือกซื้อสินค้า มีพนักงานขายขายสินค้า หรือเป็นธุรกิจครอบครัวที่ขายได้ด้วยตนเอง และจำหน่ายผ่านหน้าร้านหรือผ่านทางอินเทอร์เน็ต

ตัวอย่างการค้าปลีก เช่น ร้านสะดวกซื้อ จะซื้อสินค้ามาในจำนวนมาก เช่น สบู่ 50 กล่อง แต่ถ้าลูกค้าต้องการเพียง 2 กล่อง ก็สามารถแบ่งขายได้ ซึ่งการค้าลักษณะนี้จะทำให้เป็นตัวกลางระหว่างผู้ค้าส่งและผู้บริโภค โดยที่ผู้บริโภคสามารถเลือกซื้อสินค้าได้จำนวนตามที่ต้องการในกรณีที่ซื้อไม่มาก